Pepe, punim imenom Képler Laveran de Lima Ferreira, rođen je 26. februara 1983. godine u Maceióu, Brazil. Njegovi prvi fudbalski koraci počeli su u rodnom Brazilu, ali sudbina ga je odvela u Portugal, gdje je započeo svoju profesionalnu karijeru u Marítimi. Vrlo brzo, njegove kvalitete privukle su pažnju većih klubova, a posebno se isticao svojom čvrstom igrom u defanzivi.

U Portu je Pepe pronašao svoj prvi dom u evropskom fudbalu, gdje je izgradio reputaciju jednog od najpouzdanijih defanzivaca. Tokom vremena provedenog u Portu, postao je nezamjenjiv član ekipe i ključan igrač u osvajanju domaćih i evropskih trofeja.

Godine 2007. Pepe je potpisao za Real Madrid, klub u kojem će provesti deset nezaboravnih sezona. U tom periodu, Real Madrid je bio na vrhuncu svoje moći, a Pepe je bio jedan od stubova njihove odbrane. Zajedno sa saigračima poput Sergia Ramosa, oblikovao je jednu od najjačih defanzivnih linija u historiji kluba, koja je godinama dominirala evropskim fudbalom.

Pepe je također bio ključan igrač za portugalsku reprezentaciju, s kojom je 2016. godine osvojio Evropsko prvenstvo. Njegova prisutnost u odbrani bila je neprocjenjiva, a u finalu Evropskog prvenstva protiv Francuske, odigrao je jednu od najboljih utakmica u svojoj karijeri. Njegova igra u tom finalu bila je simbol predanosti i borbenosti koje su krasile cijelu njegovu karijeru.

Dvije godine kasnije, Pepe je sa Portugalom osvojio i Ligu nacija, još jedan historijski uspjeh za njegovu reprezentaciju. Ova dostignuća su zapečatila njegovu ostavštinu u nacionalnom timu, gdje je godinama bio nezamjenjiv član i vođa odbrane. Njegov doprinos portugalskom fudbalu ostat će upamćen kao jedan od najvažnijih u historiji ove reprezentacije.

Nakon što je napustio Real Madrid, Pepe se vratio u Porto, klub koji mu je uvijek bio blizak srcu. U svom drugom mandatu u Portu, nastavio je pružati vrhunske partije i pomagati ekipi svojim bogatim iskustvom. Iako su godine prolazile, njegova želja i ljubav prema fudbalu nisu jenjavale, a njegova strast za igrom ostala je jednako jaka do posljednjeg dana na terenu.

Kroz cijelu karijeru, Pepe je bio sinonim za borbenost, hrabrost i predanost. Njegova sposobnost da ostane na vrhunskom nivou tokom toliko godina, uprkos svim izazovima, bila je dokaz njegove profesionalnosti i ljubavi prema igri. Bio je igrač koji je uvijek davao sve od sebe na terenu, bez obzira na okolnosti.

Ostat će upamćen kao jedan od najboljih defanzivaca svoje generacije. Njegov stil igre možda nije bio uvijek popularan, ali je bio efektivan i često ključan za uspjeh njegovih ekipa. Bio je mnogo više od samo nogometaša; bio je ratnik na terenu i idol za mnoge mlade igrače koji su se ugledali na njegovu borbenost i predanost.

(Ajdin B.)