Skyhook ili horok. Jeste li se ikada, dok ste još bili djeca, upitali ko je izmislio taj šut? Ja jesam. Nekoliko godina kasnije mi je bilo jasno. Bilo mi je jasno da je taj udarac izmislio čovjek koji i dan danas zauzima prvo mjesto na vječnoj listi najboljih NBA strijelaca svih vremena. Čovjek – horok. Najubojitije oružje u historiji košarkše. Poezija s loptom koja se ne može biti kopirana i za koju ne postoji plagijat. Poezija koju niko drugi prije njega i poslije njega nije uspio napisati onako kako je on pisao, sa svih mogućih pozicija na parketu. Neki će reći najbolji igrač svih vremena. Neki će reći najbolji centar svih vremena. Lew Alcindor. Njegovo horok košarkaško umijeće, Kareem Abdul Jabbar.

Kada su lagano ulazili u NBA ligu, gotovo svi centri sa početka devedesetih godina su redovno imali samo jednog uzora, Kareema. Takav je bio i legendarni košarkaš Sacramenta i brojnih NBA timova, Chris Webber.

„Stvari su u Lakersima bile sasvim jednostavne. Ako želiš da pobijediš, samo dodaj loptu do Kareema i posmatraj. On će obaviti posao. Kareemov horok je jedini bio ispravan. On je davao koš bez pokreta lakta, dok smo ga svi mi ostali kasnije samo blijedo kopirali“, kaže C Webb.

Koliko je samo koševa, uz pomoć svog horoka, postigao Kareem Abdul Jabbar. A nije bilo odbrane. To je možda jedini šut u historiji svih sportova za kojeg nije bilo odbrane. Kada vam veliki Wilt Chamberlain (koji je zabio 100 poena na jednoj utakmici) ne može zaustaviti šut i pored vas izgleda kao maleno dijete, onda vam je sve jasno. Gledajući snimak duela Milwaukee Bukcsa (za koji je Kareem igrao na početku svoje karijere) i LA Lakersa, koji su tada u svojim redovima imali Westa i Chamberlaina, vidio sam koliko je Kareem bio dominantan. Gotovo da nije imao promašaja iz igre. Wilt je samo nijemo posmatrao. Utakmica odigrana prije 45 godina kada su Bucksi, predvođeni Abdul Jabbarom, prekinuli niz Lakersa od 33 meča bez poraza. Pogledajte snimak. Udžbenik kako treba centar da izgleda.




Jerry West, čovjek čiji se lik i dan danas nalazi na oficijalnom logu NBA lige, svojevremeno je za Kareema izjavio sljedeće:

„On je bio najbolji igrač kojeg sam ikada vidio u svojoj karijeri. Imao je najjače oružje koje je jedan košarkaš mogao da ima. Njegov skyhook bio je najljepši šut kojeg sam ikada vidio“, rekao je Jerry West.

Pokojni Darryl Dawkins je na najslikovitiji način objasnio koliko su se Kareemovi protivnici bojali njegovog šuta i njegove košarke.

„Kada igrate protiv Kareema, on vam samo sipa poene. Jedan, pa još jedan, pa još jedan. Tu nema odbrane. Svojevremeno sam se znao buditi u pola noći vikajući: 'Ne još jedan, ne još jedan, molim te'“, prisjetio se kroz smijeh Dawkins.

Međutim, nije horok bio jedino oružje Kareema Abdul Jabbara. Uostalom, nije čovjek samo iz horoka postigao gotovo 40.000 koševa u svojoj 20 godina dugoj karijeri. Njegova fleksibilnost i pokretljivost, koja baš i nije često svojstvena za ljude visine 218 centimetara, omogućila mu je da u napadu bude jedan od najdominantnijih igrača u historiji bilo kojeg sporta.

„Kada se ispravi, onda možete očekivati od njega da će vam dati 20 ili 25 poena. Međutim, kada se sagne, onda od njega očekujte oko 40 koševa. Može cijeli tim poslije toga da ga čuva, nema koristi“, kaže kroz smijeh dugogodišnji Kareemov saigrač u Lakersima, Magic Johnson.

Kareem Abdul Jabbar kaže da se ne stidi reći da je većinu svojih pokreta naučio upravo od još jedne velike NBA legende i još jednog Chamberlainovog protivnika, Billa Russella. Ono što je posebno zadivljujuće, Kareem je prvi košarkaš koji je od košarke napravio umjetnost. On je zaista unio neku dozu umjetnosti u košarku. Tako je i djelovao. Osim što je na parketu izgledao tako elegantno, kao da pleše, izvan parketa je na sve načine pokušao da od košarke napravi umjetnost.

Međutim, Kareem je imao brojne probleme nakon što je u ljeto 1968. godine odlučio da pređe na islam i ime iz Lew Alcindor promijeni u Kareem Abdul Jabbar. Odbio je čak i da igra za olimpijsku selekciju SAD-a na OI 1968. godine zbog lošeg tretiranja tamnoputih ljudi u Americi. Zbog Kareema, koji je također u srednjoj školi i koledžu imao prednost u odnosu na druge košarkaše jer je zakucavao, su se promijenila pravila, pa je zabranjeno zakucavanje. Ipak, Kareemu to nije smetalo, pa je usavršio najubojitije oružje koje je ikada viđeno u NBA ligi.

Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson i brojne druge NBA zvijezde su činile kultni „Showtime“ u Gradu anđela.

„Bio sam samo jedan obični košarkaški fosil koji je igrao sa mladićima“, prisjeća se Abdul Jabbar.



Jedan od velikih protivnika tadašnjih Lakersa i Abdul Jabbara bio je legendarni Julius Erving, Dr. J. Upravo je Julius Kareema proglasio najboljim igračem koji je ikada igrao u NBA ligi. Znate li da je Kareem svojevremeno glumio sa Bruceom Leejem i tukao se s njim na snimanju filma? Osim toga glumio je u još nekoliko filmova, a posebno zanimljivu ulogu je imao u filmu u kojem je glumio kopilota. Kasnije je i sam producirao neke filmove u Hollywoodu.

„Kareem Abdul Jabbar je imao najubojitije oružje u bilo kojem sportu, bilo gdje na Planeti“, svojevremeno je izjavila još jedna NBA legenda, Oscar Robertson.

Kada je primljen u Kuću slavnih, nedugo nakon okončanja velike karijere, Kareem je rekao kako će napokon moći biti ono što nije mogao biti prethodnih 20 godina, uzoran otac.

„Znam da sam često putovao i da nisam bio kod kuće. Znam da sam često nedostajao svojoj djeci. Moja Habiba danas slavi 23. rođendan, stoga sa ovog mjesta, neka ti je sretan rođendan kćeri“, rekao je Abdul Jabbar.



Prije nekoliko dana, zajedno sa Michaelom Jordanom, primio je predsjedničku medalju od Baracka Obame koji uskoro više neće biti predsjednik SAD-a.

„Kada ljudi zbog vas mijenjaju pravila kako bi vas zaustavili, onda znate da ste bili najbolji. Kareem je zaista bio najbolji. Ovu medalju mu ne dajem samo zbog horoka i legendarnih naočara, dajem mu je jer je branio načela islama onda kada to nije bilo lako i kada to nije bilo baš popularno. Kareem je pisao o patriotizmu i slobodi“, rekao je Obama o Kareemu.

Abdul Jabbar je u prošlosti imao brojnih problema sa zdravljem. I dalje povremeno konzumira kanabis kako bi ublažio migrene koje mu se često javljaju, a donedavno je imao problema sa karcinomom, kojeg je navodno prije pet godina u potpunosti izliječio. Bolovao je od jedne vrste leukemije.

Kada se nedavno Kobe Bryant opraštao, Kareem Abdul Jabbar je u svom stilu napisao posvetu Kobeju Bryantu.

„Nisi tako loša, mirovino, iako sam mislio da ćeš biti. Nema protivnika koji će ti ubrizgati adrenalin u krv, svakoga dana. Nema onog zvuka kako lopta prolazi kroz mrežu, a koji te zadovoljava. Nisam bio upravu. Dala si mi ono što nikada nisam mogao da sanjam. Dala si mi mogućnost da budem pjevač kojeg će vidjeti i slušati cijeli svijet, a ne samo da budem pjevač ispod tuša. Nadam se da ćeš isto to dati i Kobeju“, dio je samo oproštajnog pisma Kareema Abdul Jabbara kojeg je namijenio Kobeju Bryantu.



U svim knjigama će i dalje pisati njegovo ime. Djeca širom Planete će i dalje pokušavati da kopiraju njegov čuveni horok. Košarkaši u NBA ligi i neki budući naraštaji će se i dalje truditi da sruše njegov rekord od 38.000 postignutih poena.

Jedno neće uspjeti nikada. Neće uspjeti da unesu poeziju u košarku na način na koji ju je on unosio. Nikada neće uspjeti da od košarke naprave umjetnost kao što je to znao da uradi Kareem Abdul Jabbar. I 25 godina nakon okončanja njegove karijere i dalje je najpoznatiji umjetnik koji je svojim horokom slikao koševe u brojnim američkim dvoranama. 

I dan danas kada vidite neko dijete kako sa zaštitnim naočalama igra košarku i pokušava da pogodi uz pomoć horoka, sjetite se od koga je sve počelo. Od Kareema. Sa njim i završava.

Novinar: Haris Ahbabović