Osam ljudi se vode kao nestali, a pretpostavlja se da su mrtvi pod pepelom i krhotinama od erupcije koja se dogodila u ponedjeljka. Više od 20 ljudi je na intenzivnoj njezi s teškim opekotinama.

"Sutra dovršavamo plan za izvlačenje tijela sa otoka ", rekao je zamjenik komesara policije John Tims u izjavi, dodajući da će porodice stradalih  biti upoznate s operacijom.

Vulkan na otoku još ispušta dim  i mogla bi se za nekoliko dana dogoditi još jedna erupcija, prenosi Reuters.

Na otoku nema znakova života.

"Sada živimo s rastućim osjećajem očaja da vratimo kući one za koje znamo da su tu i one koje volimo", rekla je novinarima gradonačelnica Whakatanea Judy Turner.

Vulkan, popularno turističko odredište za jednodnevne izlete, eruptirao je u ponedjeljak, izbacujući pepeo i pareu preko otoka.

Na otoku je bilo 47 ljudi, od kojih  24-ero iz Australije, devetero iz Sjedinjenih Država, petero iz Novog Zelanda, četvero iz Njemačke, po dvoje iz Kine i Britanije i jedan turista iz Malezije.

Nico Fournier, vulkanolog novozelandske geološke agencije GNS Science, rekao je da  postoji  rizik od nove erupcije u naredna 24 sata  u procentu vjerovatnoće 50 do 60.

"Vjerujemo da postoji plitka magma, rastopljene stijene, koje pokreću aktivnost ispod površine ... i koje rastu i stalno se povećavaju dok govorimo", rekao je Fournier novinarima.


(Fena/Admir Oručević)