No, kako to možemo znati sa sigurnošću?

Kako bi riješila naše dileme, ekipa naučnika s Univerziteta Duke osmislila je test s laserom koji daje precizan odgovor na pitanje koja je od 14 različitih vrsta maski najefektivnija.

“Temeljno je pitanje koliko dobro određena vrsta maski sprječava širenje kapljica”, govori vodeći istraživač i stručnjak za molekularno snimanje Martin Fischer.

Pitanje je posebno važno u pandemiji COVID-19, imajući u vidu da su mnogi ljudi kupili maske od tkanine putem interneta ili napraviti vlastite kod kuće.

Iako je opće mišljenje da bi sve ove vrste maski trebale pomoći u smanjenju prijenosa COVID-19 – zbog čega su trenutno na mnogim mjestima širom svijeta zastupljene zaštitne maske – dosad su uglavnom testirane samo hirurške i N95, a ne ove ‘improvizirane’.

Kako bi popunili tu prazninu, Fischer i njegov tim osmislili su jednostavan, jeftin laserski eksperiment, koji se može koristiti za testiranje toga kako različite vrste maski blokiraju sitne kapljice koje izlaze iz usta ljudi kad govore. U eksperimentu, leća pretvara optički laser u tzv. “sheet” (plohu) svjetlosti, koja prikazuje kapljice koje izlaze iz usta ljudi dok govore. Tokom studije, ljudi su govorili prema tom snopu svjetlosti, izgovarajući frazu “Ostanite zdravi, ljudi”, a nosili su 14 različitih vrsta maski i sličnih prekrivala za lice.

Fischer kaže da su potvrdili da se bolest može prenijeti i običnim govorom, a otkrili su i koje su maske najbolje u blokiranju kapljica – riječ je o N95 maskama, nakon kojih slijede hirurške, a onda maske od polipropilena (s filterom).

Ipak, i većina drugih maski, ukljujući pamučne, pa čak i pletene, pokazale su da mogu zaustaviti brojne kapljice, baš kao i N95 s filterom, koja je dobila manju ocjenu nego obična N95 maska, baš zbog filtera.

“Ovi se filteri ili ventili zatvaraju kad udišemo, ali se otvaraju kad govorimo, što znači da možemo širiti virus”, objašnjava Fischer.

Najveće iznenađenje, pak, bilo je na dnu tabele.

Bandane ili marame su među najlošijim opcijama, ali najgore od svih prošli su tzv. grijači za vrat (neck fleece). Istraživači su otkrili da je ovo gore nego da ne nosimo masku!

To zvuči kontraintuitivno, ali istraživači smatraju da ovi grijači runo zapravo više šire kapljice u zraku:

“Primijetili smo kako se broj kapljica povećao kada je osoba nosila ovaj grijač. Vjerujemo da materijal (tzv. flis) razgrađuje velike kapljice emitirane tokom govora na nekoliko manjih – a manje kapljice su problem, jer ih zračne struje mogu nositi dulje i ugroziti više osoba oko nas.”